「博人。これまでの事、あなただったんじゃない？」
みんなが一斉に私を振り返った。その場にいた刑事さんたちも、あっけに取られたように、私を振り返る。
「美咲。何言ってるんだよ」
博人がすかさず言い返す。博人の視線をまっすぐに見返して、なおも話しを続けた。
「初めの藤田君の時はともかく、後の２人の時は、いくらなんでも警戒心剥き出しの男の人を、女の萌や栄子や、それに私が、簡単に殺せるはずが無いじゃない」
博人は半分あきれたように、笑って答える。
「そんな事で俺を犯人扱いするのか？逆に女の方が、警戒されないって事だって考えられるじゃないか。それに、藤田の時は、部屋は密室だったんだろう？」
その博人の言葉を聞いて、栄子が口を挟む。
「あんなの密室でも何でもないわ」
みんなが栄子の方を振り返る。やっぱり栄子・・・
「分かるんだね。密室のトリック」
私の問いに、栄子は頷いて答える。
「もちろんよ。だって、あれは、小さい頃私がよく、母にしかられてた悪戯だもの」
「坂田さん、どう言うことですか？」
ずっと聞いていた刑事さんが、美咲に聞くと、美咲はちょっと悪戯っぽく笑って答えた。
「そんなの、トリックと言うにはあまりにも幼稚な発想なんです。この別荘は、ほとんどの部屋が、ドアの下に、３センチ程の隙間があるんです。だから、外から部屋に鍵をかけて、下の隙間から鍵を中に滑り込ませれば、簡単に密室が作れるって訳なんです」
栄子の言葉を引き継ぐ様に、私も付け加える。
「私はこの事に、昨夜気付きました。ドアの下から、廊下を行き来する刑事さんたちの足の影が見えたので・・・幸い、ここは床がフローリングですから、ちょっと勢いよく滑り込ませれば、鍵は簡単に部屋の奥まで放りこめます」
「なるほど・・・」
刑事さんは納得したように、頷いた。
「でも・・・だったら、その方法を使えば、俺じゃなくても、誰だって犯行は可能じゃないか！！」
博人の叫ぶような言葉に、私は胸が締め付けられる様な思いになった。付き合っていた時、あんなに優しかった博人・・・みんなの人気者だった博人・・・
私は、精一杯の気持ちで、博人の目をまっすぐに見据えた。
「博人。もう、やめて。私も、もっと早く、気付くべきだった・・・博人、本当はとめて欲しかったんだよね。だから、あんな暗号を・・・」
私の言葉に、博人の目が凍りついた。
「山口さん、暗号って、どういう事ですか？」
刑事さんが、間に入るように、口を挟む。私は、ポケットから、萌が暗号を写し取ってくれていたメモ用紙を取り出して、テーブルに置いた。
１４７５３６９/２５８
１４７８９/１４７２８３６９
１２３５８/１４７２８３６９
「今朝、野上君の殺された部屋に残されてたっていう、その３番目の暗号を見て、２つ目と３つ目の暗号は、/の後ろが同じだって気が付いたの」
その場にいる誰もが、テーブルの上のメモに目をやった。
みんなが、私の次の言葉を待っていた。
私は博人を見つめた。
「博人。これは、電話のプッシュフォンの数字よね」
博人は何も答えなかった。
みんなが一斉に食い入るように、暗号を書いたメモを見つめて、最初に萌が口を開いた。
「そうか！電話のプッシュフォンで、この数字を辿るのね」
萌がポケットから、携帯電話を取り出すと、一斉にそのボタンを指で追い始めた。
１４７５３６９ は 『Ｈ』 ２５８ は 『Ｉ』
１４７８９ は 『Ｌ』 １４７２８３６９ は 『Ｏ』
１２３５８ は 『Ｔ』 １４７２８３６９ は 『Ｏ』
「ＨＩＬＯＴＯ・・・ヒロト・・・」
みんなが思い思いに口にする。
博人は何も言わず、肩を落としてじっと私を見つめていた。
「こんな暗号残して、ホントは誰かにとめて欲しかったのよね」
私が言うと、博人は力なく笑った。
「まったく！！美咲はどこまでお人好しなんだ。お前がそんなだから、俺たち別れなきゃならなかったって、気付いてるのか？」
私には、博人の言っていることが、分からなかった。
「やっぱり、そんな事も、分かっていないんだよな。美咲は」
私をはじめ、みんなが分からない顔をしていると、博人は立ち上がって刑事さんの方へと歩み寄りながら、私に背を向けたまま、続けた。
「美咲。お前はこの後、犯人として、自殺する予定だったんだよ。俺が美咲の居場所に気付いてないとでも思ってたのか？」
私は思わず萌と顔を見合わせた。
萌もすごく驚いた顔で私を見ていた。
博人にはばれていたんだ。
博人は独り言のように話しつづけた。
「あの暗号は、お前が残したメッセージになるはずだった。もちろん、お前を殺した後、俺があの暗号を、みんなの前で解くはずだったんだ」
博人の意外な言葉に、私は一瞬凍りついた様に、動けなくなってしまった。
「博人・・・なんで、そんな事・・・」
私の問いかけに、博人は振り返って、また、少し笑った。
「お前は、ずっと俺だけのものだった。この先もずっと、俺だけの美咲にしたかったんだよ」
博人・・・なんて馬鹿な事を・・・
そう思った言葉は、声にはならなかった。 ただ、代わりに、私の頬を、涙が伝い落ちた。
そのまま、誰も何の言葉も無いまま、博人は警官に連れられて、この別荘を後にした。
別荘の中には、いつまでも、寂しい静けさだけが、漂っていた。
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