食事の席は、思いのほか楽しかった。
　ぷりこは、篠田の想像とは反対の気さくな老人で、余生を心配するにはまだまだ早すぎるという印象だ。
　プリオの友人だと言う篠田の事も、歓迎してくれた。
　篠田が、プリオから宝捜しの話しを聞いたと言うと、それについても嬉しそうに話してくれた。
　大雑把に言うと６日間ここにいれば良いのだが、厳密には３つのステージに別れていて、ちゃんと時間が決まっている。

　ルールはこうだ

第１ステージ　
　１日目　午前０時にスタートし、２日目の午前１時終了
第２ステージ
　３日目　午前０時にスタートし、４日目の午前１時終了
第３ステージ
　５日目　午前０時にスタートし、６日目の午前１時終了

　ぷりこは嬉しそうに言った。
『プリオから篠田さんが来ると聞いて、昨日のうちに準備は出来ているんですよ。どうです？チャレンジしてみますか？』
　篠田はいつのまにかこの奇妙な時計屋敷の隠し部屋と、ぷりこという老人と、そして、その老人の用意した手がかりにすっかり興味を持っていた。
　篠田は結局、この依頼を引き受けることにした。
　予定のスタート時間１日目の午前０時までは、まだ時間がある。
　篠田はしばらく夕食を楽しんだ後、リビングに席を移し、紅茶を頂きながら、色々とヒントを聞き出そうとぷりこに探りを入れてみた。しかし、そんな考えはぷりこもお見通しで、何も収穫はなかった。
　しいて言うなら、ぷりこが何度も『とにかく０時丁度がスタートなんだ』と言っていたことが、なんとなく気に掛かった程度だ。
　そうこうしているうちに、いつのまにかスタート時間の１５分前だ。
　篠田がいくら『屋敷の中の何処にいれば良いのか』を聞いても、ぷりこは相変わらずの含み笑いで、『何処にいても一緒だ』と言うだけなので、篠田はこのままリビングでスタートを待つことにした。

　　　　　　　　　　　☆第１ステージヘ☆