篠田は自分の部屋に戻ると、ベッドに寝転び考えをめぐらせた。
　体はすっかり疲れていて、眠気は有るのだが、頭が興奮していて眠れそうもない。
　何かが引っかかっていて、もう少しでそれがすっかり解消されそうな、そんな何とも言えない妙な興奮だ。
　篠田はまず、暗号解読の一番の手がかりになりそうな、各ステージの時間について考えた。
　
　スタートの『午前０時』にまず最初の鐘が鳴って、一時間後の『午前１時』には２回目の鐘が鳴る。（あくまでも”鐘が鳴る機会がある”という意味で、鳴ったかどうかは別問題である）
　そして、終了である『翌午前１時』までは・・・

　篠田はふとベッドから起き上がり、指折り数えてみた。
　１日は２４時間だと言う固定概念から、各ステージ翌午前１時までは２５回ずつ鐘が鳴る機会が有ったものだと思い込んでいたが、その機会は各ステージ２６回だ！！
　念の為メモ紙に書いてみたが、間違い無い。
　ぷりこが『スタートは午前０時だ』と何度も念を押したのには、こんな意味があったのか！！
　そうすると、終了が中途半端な『翌午前１時』だった事も納得がいく。
　後はこれが、実際に時計が時間を刻んだ鐘の回数とどう関係してくるかだが・・・
　
　篠田は書くステージでの鐘の時間と回数を書いたメモを３枚並べて眺めて見た。

　　第１ステージ　　　 　　午前　０時・１８回（？）
　　　　　　　　　　　　　　　午前　４時・　４回
　　　　　　　　　　　　　　　午前　７時・１９回
　　　　　　　　　　　　　　　午前１０時・　９回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　２時・１４回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　７時・１３回
　　　　　　　　　 　　　　　 午後　８時・１０回
　
　　　第２ステージ　　　　午前　０時・　２回
　　　　　　　　　　　　　　　午前　１時・１５回
　　　　　　　　　　　　　　　午前　８時・１６回
　　　　　　　　　　　　　　　午前１０時・　７回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　１時・　５回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　５時・１７回

　　　第３ステージ　　　　午前　０時・　８回
　　　　　　　　　　　　　　　午前　４時・２０回
　　　　　　　　　　　　　　　午前　８時・１２回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　１時・　３回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　２時・　６回
　　　　　　　　　　　　　　　午後　６時・１１回
　　　　　　　　　　　　　 翌午前　０時・　１回
　　
　屋敷の時計が鐘を鳴らしたのは、第１ステージで７回、第２ステージで６回、第３ステージで７回の、計２０回だ。
　全部で７８回機会が有ったうちの２０回・・・いや、そんな考え方ではないはずだ。やはり各ステージは切り離して考えるべきだろう。
　それに、それぞれ、時計の鐘が、刻むべき回数とは違う回数鐘を鳴らした事も、もっとも意味が有るはずだ。
　篠田はフル回転で考えを巡らせながら、３枚のメモを食い入るように見つめた。
　そして----
　そうか！！！そう言う事か！！！
　篠田は思わず自分の発見に大声を上げそうになった。
　自分の考えが正しいのか確かめるために、さっき時間を書き取った紙と、鐘の回数を書いた３枚のメモを見ながら、新しい紙にペンを走らせるが、あまりの興奮にその手がおぼつかない。
　しばらく机に向かい、沢山の紙切れと向き合った後・・・篠田はニヤリと笑った。
　間違い無い。
　ぷりこの暗号は全て解けた。
　そして、ぷりこの宝のありかも・・・
　今日はもう遅い。結果の報告は明日の朝で充分だ。
　それまでは、この難解な暗号を解けた事の喜びに浸るとしよう。
　篠田はベッドに横になり、この上ない満足感に包まれて、ようやく眠りについた----

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